八月的裂縫：鐵幕從波蘭打開
1989年的八月，柏林牆還沒有倒下，蘇聯依然是與美國分庭抗禮的超級大國。
從波羅的海到黑海，共產主義陣營仍然擁有龐大的軍隊、警察、秘密警察和無孔不入的黨國機器
共產陣營的鐵幕，依然森嚴、強大，貌似不可撼動。然而，裂縫正在出現。
1989年8月23日，愛沙尼亞、拉脫維亞和立陶宛約兩百萬民眾手牽手的人鏈，
。
組成約600公里的「波羅的海之路」。雖然沒有立即推倒蘇聯，也沒有使三個波羅的海國家在第二天就獲得獨立。但千千萬萬生活在共產專制之下的人突然看到：原來自己並不孤單；原來那麼多人都有同樣的願望；原來看似無所不能的國家機器，也無法阻止數以百萬計的人們和平地站在一起。自由不再只是一個夢想，而成為可以看見的前景。
而在同一個1989年，另一道更具政治意義的裂縫，從波蘭打開。波蘭當局以戒嚴鎮壓和取締「團結工會」，但鎮壓沒有解決波蘭的問題。經濟更加困頓，社會不滿繼續累積；團結工會雖然被迫轉入地下，卻沒有消失。到了1989年，政府無法消滅反對力量，反對力量也無法立即推翻政府。政治僵局之下，雙方終於坐到了談判桌前。這就是著名的波蘭圓桌會議。
政治學家塞繆爾·亨廷頓在研究「第三波民主化」時，把由威權政府與反對力量經過談判、妥協，共同推動制度變革的道路，稱為「移轉模式」（Transplacement）。波蘭正是其中極具代表性的案例。
共產當局逐漸明白，依靠鎮壓已經無法維持原來的統治；團結工會也明白，以暴力推翻政權，不僅代價巨大，也未必能夠成功。於是，雙方選擇了另一條道路：讓談判代替對抗，讓選票代替子彈。1989年6月，波蘭舉行部分自由選舉，團結工會取得壓倒性勝利。8月24日，馬佐維耶茨基出任總理，成為戰後東歐共產陣營第一位非共產黨政府首腦。這一刻的意義，遠遠超出了波蘭。它第一次如此清楚地向東歐人民證明：
結束共產專政，國家不會毀滅；終結專制制度，也並非只有流血革命一條道路。
波羅的海人鏈給予東歐人民信心和希望，而波蘭則提供了一條已經有人走通的道路。於是，裂縫開始迅速蔓延。匈牙利推進改革並打開通往西方的邊境；大批東德民眾出走，街頭示威不斷擴大。11月9日，存續二十八年的柏林牆轟然倒塌。接著，捷克斯洛伐克爆發「天鵝絨革命」，羅馬尼亞共產政權倒台……
短短幾個月，統治東歐四十多年的龐大政治體系，像多米諾骨牌一樣接連倒下。為什麼？難道僅僅因為幾場示威、一次選舉、一條人鏈，就能摧毀如此龐大的專制機器嗎？當然不是。
使它崩塌的力量，在它的內部積累了幾十年。共產專制政權和所有缺乏有效制衡的專制政權一樣，權力的高度集中，必然造成制度性的腐敗、資訊失真、決策失效和責任機制的瓦解。專制政權可以封閉報紙，可以禁止言論，可以壓住提出問題的人，可以用警察和軍隊暫時維持街頭的安靜，但，壓不住問題本身。
鎮壓可以製造沉默，卻不能創造繁榮；恐懼可以換來服從，卻不能修復一個日益失效的制度。錯誤不能被糾正，問題日積月累，統治成本越來越高，人民不再相信，社會失去信心，甚至連維持體制的人也開始懷疑這個體制的時候，表面的強大與內在的虛弱，就會形成驚人的反差。
這也解釋了1989年最令人震撼的一幕：那些昨天還看似不可撼動的政權，為什麼如今，竟會一個接著一個倒下？因為真正的崩塌，並不是從1989年才開始。在光鮮、強大的外表之下，內裡早已逐日潰爛。只是在漫長的歲月裡，強大的國家機器掩蓋了這種潰爛，使人們誤以為高牆永遠不會倒下。直到一道裂縫出現。
波羅的海人鏈讓千百萬人看見彼此；波蘭證明了政權可以和平轉型；匈牙利打開一道國境；東德人民走上街頭……接連撞擊之後，恐懼開始消退，信心開始傳遞。終於：
看似堅不可摧的冰層，開始冰雪消融；看似牢不可破的鐵幕，開始轟然崩塌。
1991年，曾經支配整個東歐、與美國爭雄世界的蘇聯，也走進了歷史。
1989年的那個八月告訴後人：真正決定一座高牆命運的，從來不只是它有多高、多厚、多麼令人畏懼——而是支撐它的根基，是否已經腐朽、動搖。當人民重新找回信心，當恐懼不再能夠維持服從，當第一道裂縫終於被打開——歷史，真的會在一夜之間改變方向。這，就是1989年留給今天的——歷史的回聲。
如今，中國大陸正經歷著歷史上的曾經，而中共已一再堵塞「移轉」的通道。大陸未來，也許會經歷一條不同於亨廷頓所歸納三種模式的演進之路！
